Thời gian dần trôi, buổi khảo hạch nhập môn rốt cuộc cũng hạ màn.
Những đệ tử vượt qua khảo hạch lại tụ tập trên quảng trường, trong không khí vẫn còn vương lại mấy phần hân hoan.
Huyền Báo chân nhân thong thả đứng dậy, thanh âm một lần nữa vang vọng khắp quảng trường:
"Ngoại viện Ngự Ma Tông chia làm bốn bậc, từ Giáp viện đến Đinh viện."
"Cốt giai vấn đạo vừa rồi chính là căn cứ để phân viện cho các ngươi."
"Đệ tử Giáp viện được hưởng tài nguyên tốt nhất. Mười người đứng đầu khảo hạch còn được nhận phần thưởng của tông môn."
Lời vừa dứt, mọi người còn chưa kịp tiêu hóa hết những lời này, bóng hình Huyền Báo chân nhân đã như lúc đến, biến mất không một dấu vết.
Ngay sau đó, bốn bóng người khác trên đài cao xuất hiện giữa không trung quảng trường, tà áo phấp phới, tiên phong đạo cốt.
Chỉ thấy họ đồng loạt phất tay, một luồng linh quang lóe lên, đám đệ tử vốn đã xếp hàng theo từng viện cũng biến mất tại chỗ.
Trong bóng tối, cảm nhận hoàn cảnh xung quanh, Lục Quá thầm cảm thán:
"Ma tông này, cách chứa người để mang đi đúng là tuyệt thật."
...
Tiềm Long sơn.
Một khu đại viện có ba lớp sân ngạo nghễ sừng sững nơi lưng chừng núi, trông vô cùng nổi bật giữa quần thể kiến trúc san sát nhau.
Trong viện, Lục Quá đang lười biếng tựa vào ghế gỗ đàn, đầu ngón tay khẽ lật từng trang sách.
Từ lúc khảo hạch nhập môn đến nay đã trôi qua bảy ngày.
Lúc này hắn khoác trên mình bộ đạo bào màu mực, trước ngực thêu hai chữ "Giáp Nhất" bằng chỉ vàng, ánh lên tia sáng nhạt dưới nắng.
Bên hông treo một chiếc gương đồng, mặt gương bình thường không có gì lạ, nhưng mặt sau lại khắc một chữ "Giáp" đầy cứng cáp.
Chồng điển tịch chất cao như núi trên bàn đá là minh chứng cho sự cần mẫn của hắn mấy ngày qua.
Thông qua những cuốn sách do tạp dịch tông môn đưa tới, Lục Quá đã nắm rõ các quy tắc của Ngự Ma Tông như lòng bàn tay.
Ngọn núi mang tên "Tiềm Long sơn" này chính là nơi đóng quân của Giáp viện.
Các khu viện lạc bố trí hài hòa nơi lưng chừng núi là chỗ cư ngụ cho đệ tử Giáp viện.
Đỉnh núi là đạo trường để các bậc thượng sư giảng kinh luận đạo, đồng thời cũng là nơi đặt Nhiệm Vụ đường, Tàng Kinh các, Tự Thú uyển...
Dưới chân núi là phường thị náo nhiệt, cũng là nơi tụ cư của đám tạp dịch tôi tớ.
Theo cách hiểu của Lục Quá, những đệ tử ngoại viện như bọn họ chẳng khác nào "thực tập sinh".
Đợi đến khi thời gian luyện tập đủ năm năm thì có thể tham gia khảo hạch nội môn.
Khảo hạch thông qua là có thể "xuất đạo", hưởng thụ tài nguyên tốt hơn ở nội môn, đồng thời đảm nhận những công việc béo bở hơn để kiếm đạo công, trả sạch nợ nần cho tông môn.
Đúng vậy, nợ nần...
Mọi tài nguyên trong tông môn đều cần dùng "đạo công" để đổi, ngay cả đám tân đệ tử bọn họ cũng không ngoại lệ.
Nghe thượng sư giảng đạo cần đạo công, lấy công pháp cần đạo công, ngay cả ăn cơm cũng cần đạo công.
Tân đệ tử hai bàn tay trắng, số đạo công này đành phải nợ lại.
Điều này rất hợp lý, tông môn cung cấp con đường trường sinh, đệ tử cống hiến giá trị của bản thân, không ai ngồi mát ăn bát vàng, đôi bên đều có tương lai tốt đẹp.
Chỉ là làm như vậy thì hoàn toàn biến thành một cuộc mua bán, ắt sẽ khiến đệ tử không có cảm giác gắn bó với tông môn.
Thế nhưng Lục Quá nghĩ lại thì thấy dường như thế này lại tốt hơn.
Tu hành trong hoàn cảnh của thế giới này, quan niệm đạo đức sẽ trở nên cực kỳ mơ hồ.
Dù là cảm giác gắn bó hay lòng trung thành đều hoàn toàn vô nghĩa, chẳng thà cứ định giá rõ ràng mọi thứ.
Còn về những kẻ trượt khảo hạch nội môn thì phải đợi thêm năm năm nữa.
Nếu cả hai lần đều không vượt qua, họ sẽ bị giáng làm tạp dịch để trả nợ, nhường lại chỗ ở cho đệ tử mới nhập môn.
Tất cả những điều này đều được ghi chép trong sách, Lục Quá thậm chí còn có thể hiểu thêm về tình hình của các ngoại viện khác.
So với Giáp viện, tài nguyên tu luyện của các ngoại viện khác cách biệt một trời một vực, cảnh ngộ rơi xuống làm tạp dịch lại càng khiến người ta thổn thức.
...
Gấp lại cuốn Yêu Ma Đồ Lục dày cộp trong tay, Lục Quá nhắm mắt trầm tư.
Bảy ngày qua, cuộc sống của hắn vô cùng quy củ, ban ngày hoặc ở trong viện nghiên cứu điển tịch, hoặc lên đỉnh núi lắng nghe các sư huynh nội môn giảng giải công pháp.
Mỗi ngày đều có vài đệ tử nội môn lập đàn giảng bài trên đỉnh núi, đệ tử ngoại viện chỉ cần trả một ít đạo công là có thể chọn buổi học mình cần để lắng nghe.
Nhờ đó, Lục Quá đã có nhận thức rõ ràng về hệ thống tu hành của Ngự Ma Tông.
Công pháp căn bản của tông môn là Yêu Ma Biến, do Diệp trưởng lão dốc hết tâm huyết sáng tạo ra, có thể xưng là căn cơ lập phái.
Công pháp này vô cùng huyền diệu, cần lấy tinh huyết yêu ma làm dẫn để tái tạo căn bản nhục thân, khiến con người sở hữu năng lực của yêu ma, thậm chí có thể giúp tu sĩ nhân tộc thích nghi với sự xâm thực của ma khí.
Yêu ma chính là hậu duệ của yêu tộc thượng cổ.
Khả năng thích ứng với hoàn cảnh của chúng vượt xa nhân tộc yếu ớt.
Trải qua vạn năm biến đổi, yêu ma từ lâu đã hoàn toàn thích nghi với môi trường ma khí, nay phần lớn chiếm cứ nơi sâu trong Vạn Ma sơn mạch.
Nếu có thể luyện hóa tinh huyết yêu ma vào cơ thể, chẳng những đạt được thần thông của chúng mà còn có thể dựa vào ma khí để tu hành.
Tuy nhiên phương pháp này lại hung hiểm dị thường.
Ý chí bạo ngược ẩn chứa trong máu yêu ma rất dễ ăn mòn đạo tâm, sơ sẩy một chút là sẽ rơi vào điên cuồng, biến thành ma nghiệt.
Hơn nữa còn dẫn động nhục thân dị biến, xuất hiện đặc trưng thú hóa.
Chỉ khi dùng đại nghị lực mài mòn lệ khí trong máu thì mới có thể thu phát tùy tâm, biến sự thú hóa thành trợ lực.
Mà tinh huyết yêu ma giáp đẳng chính là một trong những phần thưởng dành cho mười người đứng đầu đợt khảo hạch.
Là phần thưởng đặc biệt cho mười người đứng đầu, giá trị của tinh huyết yêu ma giáp đẳng không cần phải bàn cãi.
Loại tinh huyết này đều lấy từ những yêu ma có huyết mạch bất phàm, không chỉ có tiềm lực cao hơn mà thần thông huyết mạch truyền thừa cũng hoàn chỉnh hơn.
Điều Lục Quá cần làm lúc này chính là lựa chọn tinh huyết yêu ma, việc này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến con đường tu hành sau này của hắn, là nền tảng cầu đạo, quan trọng hơn hết thảy.
Cuốn Yêu Ma Đồ Lục hắn đang cầm trong tay ghi chép tường tận về đặc tính của các loài yêu ma.
Vừa rồi lật xem đồ lục chính là để tìm hiểu về yêu ma đặng lấy làm tham khảo.
Hiện tại trong lòng hắn đã nhắm trúng vài loài yêu ma ưng ý:
Huyết Diễm Ma Sư, bờm như ngọn lửa máu đang bùng cháy. Kẻ dung hợp tinh huyết của nó có thể nắm giữ "bản mệnh huyết diễm", lấy tinh huyết của các loài sinh linh làm nhiên liệu, thiêu giết càng nhiều thì uy năng của huyết diễm càng mạnh.
Xích Hỏa Cự Viên, thân cao hơn trượng, hai cánh tay quấn quanh hỏa văn đỏ rực. Sau khi thú hóa thì sức mạnh vô cùng vô tận, nhục thân cứng rắn không thể phá vỡ, mỗi khi vung quyền đều cuốn theo liệt diễm ngập trời.
Huyết Đồng Minh Hổ, toàn thân đen tuyền vân tím, giữa trán mọc con mắt dọc nhìn thấu âm dương, có thể nhiếp hồn đuổi quỷ, khống chế u minh chi hỏa.
Viêm Ngục Ma Hạt, móc câu ở đuôi ẩn chứa kịch độc, có thể phun trào dung nham...
Chước Nhật Hỏa Nha, đôi cánh rực rỡ như vầng thái dương, tinh thông hỏa độn chi thuật...
Địa Hỏa Tích Long, lưng mọc vảy giáp kiên cố, có thể điều khiển địa mạch chi hỏa...
Lục Quá lật lại tập đồ lục, khẽ vuốt ve những bức vẽ sống động như thật, đầu ngón tay dừng lại trên hình vẽ của vài loài yêu ma thuộc tính hỏa.
Linh căn của hắn nổi bật nhất là hỏa linh căn, đương nhiên phải chọn yêu ma thuộc tính hỏa có độ tương thích cao.
"Tiềm lực của Huyết Diễm Ma Sư rất lớn, nhưng tiêu hao cũng nhiều..."
"Xích Hỏa Cự Viên thì nhục thân vô cùng vượt trội..."
"Hỏa độn chi thuật của Chước Nhật Hỏa Nha..."
"Huyết Đồng Minh Hổ..."
Lục Quá lẩm bẩm một mình, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa mấy lựa chọn. Sự lựa chọn này sẽ quyết định tương lai của hắn, nhất định phải thận trọng hết mực.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, trong lòng hắn rốt cuộc cũng có quyết định.
Đúng lúc này, một tiếng bước chân nhẹ nhàng phá vỡ sự tĩnh lặng.
Tử Tô bưng hộp thức ăn chạm khắc hoa văn bước vào cửa viện, vạt váy trắng thuần khẽ đung đưa trong gió chiều.
"Thiếu gia, đến giờ dùng bữa rồi."
Nàng khẽ cất tiếng gọi, đặt hộp thức ăn lên bàn đá rồi thuận tay thu dọn đống điển tịch chất đầy trên bàn.
Tiếp đó, những ngón tay thon thả thuần thục mở nắp hộp, hương thơm lập tức lan tỏa ngào ngạt.
Vài món ăn tinh xảo, hai bát cơm trắng ngần, cùng một ấm trà thanh tâm đang bốc khói nghi ngút.
Lục Quá hoàn hồn khỏi dòng suy nghĩ, nhìn bữa ăn được chuẩn bị tỉ mỉ trước mắt, ôn tồn nói: "Vất vả cho ngươi rồi. Thật ra những chuyện vặt vãnh này, cứ sai bảo tạp dịch làm là được."
Tử Tô nghe vậy thì khẽ nhíu mày. Nàng vừa bày biện thức ăn vừa lắc đầu: "Đám tạp dịch đó khôn lỏi lắm, việc gì cũng đòi hỏi đạo công mới chịu tận tâm."
Nói đoạn, nàng nhẹ nhàng đẩy chiếc bát sứ xanh đến trước mặt Lục Quá: "Vẫn là để nô tỳ tự tay làm thì hơn."
Lục Quá ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trong mắt thiếu nữ tràn đầy vẻ bướng bỉnh, đôi gò má vì rảo bước vội vã mà vẫn ửng hồng nhàn nhạt.
Hắn không nói thêm gì nữa, nhận lấy đôi đũa trúc rồi cúi đầu dùng bữa.
Tử Tô thấy vậy, khóe môi bất giác nở một nụ cười mỉm, yên lặng ngồi sang một bên cùng ăn, thỉnh thoảng lại châm thêm trà cho hắn.
